Auf einer DVD (Digital Video Disc), die etwa die Größe einer üblichen CD-ROM besitzt, werden digitale Informationen wie z. B. Filme für die Wiedergabe gespeichert. Die DVD zeichnet sich durch das klarere und schärfere Bild sowie durch die gegenüber bisherigen Formaten höhere Farbauflösung aus. Auch die Audioausgabe ist klarer. Auf einer DVD können bis zu neun Stunden Video in außergewöhnlich hoher Qualität und mit Tonwiedergabe im Mehrkanal-Surround-Sound sowie interaktive Multimedia-Computerprogramme oder 30 Stunden Audio in CD-Qualität gespeichert werden.
Die DVD ermöglicht Funktionen, die bei Filmen (oder Spielen) auf Band nicht möglich waren. DVD-Player können die Wiedergabe an einem beliebigem Punkt der Disk starten und bieten die Funktionen "Pause", "Zeitlupe", "Schnellvorlauf" und "Standbild". Durch diesen freien Zugriff sind völlig neue Funktionen wie verschiedene Endsequenzen für denselben Film (vom Zuschauer wählbar), interaktive First-Person-Videospiele sowie verschiedene Kamerawinkel möglich.
Über die Kindersicherung können Eltern per Kennwort bestimmte Sendungen für ihre Kinder sperren. Sofern dies vom Disk-Produzenten vorgesehen ist, können dank einer Variante dieser Sperrfunktion sogar verschiedene Versionen ein und desselben Films auf einer DVD gespeichert werden. Bei der Übertragung auf DVD werden bei bestimmten Filmen verschiedene Versionen aufgespielt, u. a. eine Version ab 18 Jahren und eine ab 14 Jahren. Bei einigen ist sogar die Director's Cut-Version enthalten.
Da sich auf einer DVD mehrere Tonspuren speichern lassen, können bis zu acht Sprachen für einen Film angeboten werden. Darüber hinaus unterstützt das Format 32 Closed Caption-Spuren (neutrale Bilduntertitelung).
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