Un disco DVD-Video puede tener hasta 8 pistas de audio y cada una de ellas puede ser PCM, MPEG-2 o Dolby Digital.
PCM es audio digital sin comprimir (el mismo formato utilizado en los CD). Tiene de uno a ocho canales y se puede mostrar a 48 o 96 kHz con 16, 20 o 24 bits por muestra. Los CD de audio se limitan a 44,1 kHz a 16 bits, con una velocidad de bits máxima de 6,144 Mbps. Los reproductores DVD admiten todas las variantes de PCM, pero es posible que algunos puedan reducir la muestra de 96 a 48 kHz y que otros no utilicen los 20 o 24 bits.
El audio MPEG es audio digital de varios canales que utilizan compresión con una velocidad de muestreo de 48 kHz a 16 bits. Se admiten los formatos MPEG-1 y MPEG-2. La velocidad de bits variable es de 32 a 912 Kbps, con una velocidad media normal de 384. MPEG-1 está limitado a 384 kbps. Los canales envolventes MPEG-2 están en una secuencia de extensiones basada en los canales estéreo MPEG-1, lo que hace que el audio MPEG-2 sea compatible con MPEG-1.
* Dolby Digital es audio digital de varios canales, con una velocidad de muestreo de 48 kHz a un máximo de 24 bits. La velocidad de bits es de 64 a 448 Kbps, con una velocidad normal de 384 para canales 5.1 y de 192 para estéreo, aunque la mayoría de los decodificadores Dolby admiten una velocidad de bits levemente superior.
Los discos con formato NTSC deben utilizar PCM o Dolby Digital en al menos una pista. Los discos con formato PAL deben utilizar PCM, audio MPEG o Dolby Digital en al menos una pista. Las demás pistas pueden estar en cualquier formato.
Para la salida estéreo, todos los reproductores tienen un decodificador Dolby Digital de 2 canales integrado. Este decodificador mezcla canales 5.1 en estéreo Dolby Surround. Los reproductores PAL también tienen un decodificador MPEG o MPEG-2. Dolby Digital y MPEG-2 admiten Dolby Surround de dos canales. Es posible que un DVD con la etiqueta Dolby Digital sólo utilice los canales I/D para estéreo envolvente o "puro".
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