La vidéo peut être stockée sur un DVD dans l’un des quatre formats suivants :
Standard, dont le rapport est de 4:3 ; Ecran panoramique (widescreen) dont le rapport est de 16:9 ;
Letterbox, qui utilise un rapport 16:9 mais s’affiche sur un écran de taille standard ;
"Panoramique et recherche" (Pan scan), qui élimine certaines parties de l’affichage de l’image visible en les rognant pour que cet affichage tienne dans un écran de taille standard. Aucune modification n’est apportée par le lecteur à la vidéo stockée dans un format 4:3 (standard).
Les vidéos au format large avec caches sont affichées avec le même rapport d'aspect que les films de cinéma. Comme la zone d'affichage est plus large que celle d'un téléviseur standard, des caches (bandeaux noirs horizontaux) sont ajoutées au-dessus et au-dessous de l'image (60 lignes en NTSC, 72 en PAL). Cela permet de créer un rectangle moins haut, mais proportionnellement plus large. Pour s’adapter à ce rectangle moins haut, l’image est compressée verticalement, à l’aide d’un filtre qui combine les lignes par série de quatre pour en afficher trois. Cette fonction compense la compression, permettant au film d’être affiché dans toute sa largeur.
Pour l’affichage en format écran panoramique (widescreen), la taille de la fenêtre d’affichage est redimensionnée pour correspondre au rapport d'aspect du titre DVD. Ce redimensionnement n’est pas nécessaire dans le cas des postes de télévision conçus avec un rapport d'aspect d’écran panoramique. Si le DVD est utilisé sur un téléviseur à écran large, les caches ne sont pas affichés. La vidéo anamorphosée (16:9) peut être affichée sur le matériel muni d’un écran panoramique. Ce matériel étirera la vidéo pour lui redonner sa largeur d’origine.
Avec le balayage panoramique, la plus petite « fenêtre » de la télévision est agrandie et adaptée autour de l'image la plus large du film, qui est coupée sur les côtés. Pour le mode panoramique et recherche, la vidéo est élargie au format 16:9. Une image partielle est affichée dans toute sa hauteur sur un écran standard 4:3 en suivant un « centre d’intérêt ». Cette image tronquée est encodée dans la vidéo. Le lecteur reconnaît toutes les modifications de mise en forme exécutées sur la vidéo avant son stockage sur le disque. Il reproduit simplement le signal sous sa forme standard.
La « fenêtre » du balayage panoramique représente 75% de la largeur complète, ce qui réduit le nombre de pixels horizontaux de 720 à 540. La fenêtre du balayage panoramique ne peut être déplacée que latéralement. Il n’y a donc pas duplication d’un véritable processus de panoramique et recherche dans lequel la fenêtre peut également se déplacer verticalement et effectuer des zooms avant et arrière. Par conséquent, nombreux sont les producteurs de DVD qui décident d’inclure dans leurs produits une version panoramique et recherche (pan et scan) séparée, en plus de la version écran panoramique (widescreen).