Um disco de DVD-Video pode ter até oito trilhas de áudio, sendo cada trilha PCM, MPEG-2, ou Dolby Digital.
PCM é áudio digital descomprimido - o mesmo formato usado em CDs. Tendo de um a oito canais, pode ser amostrado a 48 ou 96 kHz com 16, 20, ou 24 bits por amostra. O CD de áudio está limitado a 44,1 kHz a 16 bits, com uma taxa de bits máxima de 6,144 Mbps. Os reprodutores de DVD suportam todas as variações de PCM, mas alguns deles podem subamostrar 96 kHz para 48 kHz, e alguns podem não usar todos os 20 ou 24 bits.
Áudio MPEG é áudio digital multicanal que usa compressão com taxa de amostragem de 48 kHz a 16 bits. Os formatos MPEG-1 e MPEG-2 são suportados. A taxa de bits variável vai de 32 kbps a 912 kbps, sendo 384 a taxa média normal. MPEG-1 está limitado a 384 kbps. Canais de surround MPEG-2 estão num fluxo de extensão em matriz nos canais de áudio estéreo de MPEG-1, o que torna o áudio MPEG-2 compatível com MPEG-1.
* Dolby Digital é áudio digital multicanal, com uma taxa de amostragem de 48 kHz a até 24 bits. A taxa de bits vai de 64 kbps a 448 kbps, sendo 384 a taxa normal para 5.1 canais e 192 a taxa normal para estéreo, apesar de a maioria dos decodificadores Dolby suportarem uma taxa de bits ligeiramente mais alta.
Discos formatados para NTSC devem usar PCM ou Dolby Digital em pelo menos uma trilha. Os formatados para PAL devem usar PCM ou áudio MPEG ou Dolby Digital em pelo menos uma trilha. As trilhas adicionais podem estar em qualquer formato.
Para saída estéreo, todos os reprodutores têm um decodificador Dolby Digital de 2 canais integrado. Este decodificador mixa os 5.1 canais para Dolby Surround estéreo. Os reprodutores PAL também têm um decodificador MPEG ou MPEG-2. Dolby Digital e MPEG-2 suportam Dolby Surround de dois canais. Uma DVD rotulado como Dolby Digital pode usar apenas os canais E/D para surround ou estéreo "comum".
* Trabalhos confidenciais não-publicados. Copyright 1992-1997 Dolby Laboratories, Inc. Todos os direitos reservados.