Quando você vê o termo "DVD", é mais provável que você pense em discos tipo DVD, como filmes e jogos. Na verdade, o DVD são vários sistemas separados, mas interdependentes, que oferecem recursos de armazenamento e reprodução de DVD.
Masterização de DVD
Em qualquer momento que um filme jogo, ou outro grupo de mídia tenha sido criado e decidiu-se que o formato de armazenamento e reprodução será DVD, o processo de masterização formata estes dados para que possam ser lidos e decodificados pelos reprodutores de DVD.
Antes da formatação ser concluída no disco, o vídeo digital contém uma quantidade extremamente grande de informações armazenadas. Usando o padrão de codificação de vídeo digital MPEG-2, a masterização digital pode pegar estas informações e alterá-las num formato muito mais fácil para o reprodutor de DVD gerenciar. Eliminando as redundâncias (elementos que são quase idênticos), a codificação elimina mais de 97 por cento dos dados, sem afetar de forma perceptível a qualidade da imagem.
Discos de vídeo digital
Um disco de vídeo digital é feito de uma lâmina de alumínio reflexiva encapsulada em plástico transparente. Os dados são armazenados na lâmina como uma série de pontos diminutos numa espiral apertada no disco. Os pontos são formados na lâmina estampando-a com uma matriz de vidro. Para um disco de dupla face, duas metades, cada uma com sua lâmina de dados, são unidas pelas partes traseiras.
Reprodutores de DVD
Os reprodutores de DVD consistem num leitor de disco, processador de sinais, decodificado, e um microcontrolador. Cada parte do reprodutor controla uma fase do processo de decodificação e exibição.
O leitor é o motor físico que gira o disco e o laser lê as informações contidas. Diferentemente dos CDs, os leitores de DVD usam luz vermelha.
O processador de sinal digital é um circuito integrado que traduz os pulsos do laser de volta em forma elétrica que as outras partes do decodificador possam usar. O decodificador de áudio/vídeo digital reconstitui os dados comprimidos no disco, convertendo-os em saída para computadores, monitores de TV, e sistemas estéreos.
O microcontrolador traduz a entrada do controle remoto, do painel frontal, e outra entrada de software em comandos para o decodificador de áudio/vídeo e para o mecanismo do leitor de disco. O microcontrolador é responsável por implementar o bloqueio dos pais, especificar distribuidores para códigos de acesso e controlar a descriptografia.
Há uma diferença entre DVD-Video e DVD-ROM. DVD-Video (geralmente simplesmente chamado DVD) comporta programas de vídeo e é reproduzido num reprodutor de DVD conectado a uma TV. O DVD-ROM comporta dados de computador e é lido por uma unidade de DVD-ROM conectada a um computador. A diferença é semelhante à entre CD de Audio CD e CD-ROM. O DVD-ROM também inclui variações graváveis (DVD-R, DVD-RAM, DVD-RW;3). Os novos computadores com unidades de DVD-ROM também podem reproduzir DVD-Videos