由于剧院版不是同时播放，因此电影制片厂想控制电影在不同国家的国内发行。 他们要求 DVD 标准中包括可在某些地理区域禁止播放特定光盘的代码。 每个播放器均有一个与销售地区对应的代码。 该播放器会拒绝播放该地区不允许的光盘。 这意味着在一个国家购买的光盘可能无法在另一个国家购买的播放器上播放。
区域代码对于光盘制作者来说是完全可选的。没有代码的光盘可以在任何国家的任何播放器上播放。 大多数 DVD 光驱允许多次变更区域代码，通常为 0 到 5 次。达到限制后就不能再变更，除非供货商或制造商重新设定该光驱。
区域代码包括六个地区。
1 加拿大、美国、美国地区
2 日本、欧洲、南非、中东（包括埃及）
3 东南亚、东亚（包括香港）
4 澳大利亚、新西兰、太平洋岛国、中美、墨西哥、南美、加勒比海国家
5 前苏联、印度次大陆、非洲（也包括朝鲜和蒙古）
6 中国