看到“DVD”这个词，您很可能想到 DVD 光盘，例如电影和游戏。 事实上，DVD 是多个单独的但又相互依赖的系统，可以提供存储和 DVD 播放功能。
DVD 母版制作技术
制作了电影、游戏或其它媒体并确定存储和播放格式为 DVD 后，母版制作过程会将数据格式化，以便 DVD 播放器可以读取并解码。
在格式化到光盘之前，数字视频包含数量非常大的存储信息。 使用 MPEG-2 数字视频编码标准，数字化母版制作技术可以处理该信息并改为普通 DVD 播放器更容易管理的格式。 通过删除冗余部分（几乎完全相同的要素），编码过程可以删除超过 97% 的数据，但不会对图像质量产生明显的影响。
数字视频光盘
数字视频光盘由一个封装在透明塑料中的反射性铝箔组成。 数据在光盘稠密的螺旋中形成一系列小凹痕，从而存储在铝箔上。这些小凹痕是使用一个玻璃母版冲压到铝箔上的。 双面光盘则是将两个均布满数据的铝箔背对背地粘合到一起。
DVD 播放器
DVD 播放器由光盘读取器、信号处理器、解码器和微控制器组成。 播放器的每一部分均控制解码和播放过程的一个阶段。
读取器是由使光盘转动的物理电动机和从光盘读取信息的激光组成。 与音频 CD 不同，DVD 读取器使用红光。
数字信号处理器是一个集成电路，将激光脉冲转换回解码器的其它部件可以使用的电子格式。 数字音频/视频解码器重建光盘上的压缩数据，并将这些数据转换为计算机、电视显示器和立体声系统的输出。
微控制器将遥控器、前面板或其它软件输入转换成音频/视频解码器和光盘读取器机构可以读取的命令。 微控制器负责执行家长控制锁定、拨入访问代码的分配器以及控制解密。
DVD 视频和 DVD-ROM 之间存在区别。 DVD 视频（通常简称为 DVD）包含视频节目，在与电视连接的 DVD 播放器上播放。 DVD-ROM 包含计算机数据，由与计算机连接的 DVD-ROM 驱动器读取。 这种区别与音频 CD 和 CD-ROM 之间的区别相似。 DVD-ROM 还包括各种可录制的 DVD (DVD-R, DVD-RAM, DVD-RW;3)。 配有 DVD-ROM 驱动器的新型计算机也可以播放 DVD 视频。